„Nie jesteś drugi, jesteś wielki.”— Reinhold Messner, po zdobyciu przez Kukuczkę 14. ośmiotysięcznika
Słowo „Wielki” powtarza się często, kiedy mówi się o Jerzym Kukuczce. Użył go Reinhold Messner, gdy Jurek ukończył zdobywanie czternastego ośmiotysięcznika. Książka po włosku, zawierająca pamiętnik z ostatniej wyprawy na Lhotse, nosi tytuł „Jerzy Kukuczka — wielki między gigantami Ziemi”.
Jurek był naprawdę wielki — we wspinaczkach i w życiu. Wielki w charakterze, w swoim stylu mówienia i przedstawiania się ludziom. Wielki w skromności, z jaką traktował swoje osiągnięcia.
Co mówią o nim inni
- „To był człowiek o niesamowitej sile charakteru. W ekstremalnych warunkach pogodowych potrafił iść dalej, gdy inni się poddawali.”
- „Kukuczka to był przede wszystkim góral z krwi i kości. Nie udawał kogoś kim nie jest.”
- „Jego podejście do gór było czyste — wspinał się dla samej wspinaczki, nie dla sławy.”
- „Z Jurkiem można było iść w ogień. A w górach — w śnieżycę.”
„W Polsce są szkoły i uniwersytety, które noszą imię Jerzego Kukuczki. W górskim domku w Istebnej jest małe muzeum, odwiedzane co roku przez tysiące osób. Jurek był naprawdę Wielki — w pełni zasłużył na wejście do Historii Alpinizmu.”— Mario Corradini, przyjaciel i wspinacz
Dziedzictwo
Spuścizna Jerzego Kukuczki to nie tylko 14 ośmiotysięczników. To przede wszystkim książki, które po sobie zostawił — „Mój Pionowy Świat” i „Na Szczytach Świata” — w których zawarł nie tylko relacje z wypraw, ale całą swoją filozofię życia, gór i pokonywania własnych słabości.
Jego postać jest stale obecna w mediach, książkach, filmach i pracach naukowych. Jego imię noszą ulice, szkoły i osiedla. Corocznie odbywają się festiwale górskie, podczas których wspomina się jego dokonania.
Dla polskiego himalaizmu Jerzy Kukuczka pozostaje tym, kim Messner dla światowego — wzorem, legendą i inspiracją dla kolejnych pokoleń wspinaczy.
Warto wiedzieć
- Kukuczka zdobył Koronę Himalajów w 8 lat — Messner potrzebował 16
- Jako jedyny wszedł na Makalu samotnie, nową drogą
- 4 z 14 ośmiotysięczników zdobył zimą — w tym Annapurnę i Kangchenjungę
- 13 z 14 wejść bez butli tlenowej
- Jego książka „Mój Pionowy Świat” ukazała się także po angielsku jako „Challenge The Vertical”